Чемпионат Европы по футболу, превратившийся со временем в одно из крупнейших спортивных событий планеты, имеет долгую и богатую историю. Сейчас сложно представить, какие преграды почти 50 лет назад пришлось преодолеть для проведения первого розыгрыша.

Предложение
К тому времени на других континентах уже проводились чемпионаты среди национальных ассоциаций, но Европы эта волна достигла только в 50-х. Причин подобной задержки было несколько. Помимо стандартных внутренних споров и конфликта интересов в европейском футболе, некоторые специалисты высказывали опасения, что подобный турнир значительно пошатнет позиции чемпионата мира ФИФА.

Импульс
С основанием в 1954 году УЕФА, одной из главных движущих сил по организации соревнования стала французская спортивная газета L'Equipe. Ее редакция предложила формат спаренных матчей дома и на выезде, которые проводились бы по вечерам в середине недели. Одним из отцов чемпионата можно полноправно считать первого генерального секретаря УЕФА и бывшего генсека Футбольной федерации Франции Анри Делонэ. В 1927 году он вместе со своим австрийским коллегой Хуго Майзлем уже предлагал ФИФА учредить чемпионат Европы, который проводился бы параллельно с чемпионатом мира.

Система
В 1954 году после первой ассамблеи УЕФА в Базеле Делонэ писал, что главной идеей соревнования была полная открытость для всех национальных ассоциаций. Исследовать подводные камни этой инициативы доверили комитету из трех человек. Делонэ настаивал на том, чтобы турнир не приводил к бесконечному числу матчей, не вредил чемпионату мира, а участники были бы избавлены от необходимости постоянно встречаться с одними и теми же соперниками.

Новый порыв
После смерти Делонэ его сын и преемник на посту генерального секретаря УЕФА Пьер присоединился к группе французских журналистов, настаивавших на организации Кубка европейских наций. Именно он был впоследствии назначен секретарем организационного комитета, что позволило ему лично курировать развитие турнира, идея которого была так близка его отцу. Более того, в знак признания заслуг перед европейским футболом сам трофей до сих пор носит имя Анри Делонэ.

Первые матчи
В первом чемпионате отношения выясняли 17 сборных - лишь на одну команду больше предусмотренного регламентом турнира минимума. В участники единственного матча предварительного раунда жребий определил сборные Ирландии и Чехословакии. Спустя долгие 22 месяца баталий, которые тянулись с 1958 по 1960 год, команда СССР обыграла в финале югославов и стала первым обладателем европейской короны. Так рождалась легенда...

П о б е д и т е л и  Е в р о: