Роберт Дерст з народження мав те, що багатьом навіть не мріялося в найсміливіших мріях. Він міг стати наступником свого батька і успадкувати сімейний бізнес вартістю кілька мільярдів доларів. Натомість він обрав інший шлях.
У вересні 2021 року стало відомо, що суд у Лос-Анджелесі визнав 78-річного мільйонера Роберта Дерста винним у вбивстві його подруги Сюзан Берман. Інцидент стався ще 2000 року – Сюзан була виявлена у власному будинку з вогнепальним пораненням на даху.
Сам мільйонер стверджував, що не має уявлення про те, що сталося з Берман. Тоді йому повірили не всі, тільки довести його причетність так і не могли до недавнього часу.
Він – син нью-йоркського магната Сеймура Дерста. Батька майбутнього вбивці називали «рушійною силою» сімейної імперії нерухомості, яка налічувала близько 100 нью-йоркських об’єктів, включаючи значну частину Таймс-сквер та приблизно 325 000 кв. м офісних площ.
У житті Роберта Дерста завжди було місце гучним скандалам, сімейним сваркам та таємничим зникненням. 1982 року раптово зникла дружина Дерста Кетлін. Його відразу ж почали підозрювати у вбивстві подружжя, ось тільки звинувачення проти нього не висувалися. Через відсутність доказів та доказів було прийнято рішення про припинення розслідування.
Коли через 15 років після зникнення поліція все ж таки вирішила відновити розслідування у справі Кетлін Дерст, мільйонер покинув Нью-Йорк і вирушив у техаське містечко Галвестон, де якийсь час жив під виглядом німої жінки.
Вже тоді стало очевидним, що в нього не все гаразд із психікою. У 2000 році близька подруга Сьюзан Берман зателефонувала Роберту, попередивши, що поліція збирається допитати її у справі про його зниклу дружину Кетлін Дерст. Відразу після фатального дзвінка Берман знайшли мертвою у власному будинку.
Звинувачення у цій справі мільйонеру висунули лише через 15 років. Проте за цей час він знову потрапив у поле зору поліцейських. У 2001 році його затримали за підозрою у вбивстві сусіда Морріса Блека. Пізніше Дерст зізнався, що випадково застрелив Блека під час сварки та розчленував його тіло.
Присяжні виправдали мільйонера, зійшовшись на те, що його дії можна назвати звичайною самообороною.
Можливо, Дерст і далі гуляв на волі, не привертаючи до себе жодної уваги, але тут втрутився… кінематограф. 2010 року режисер Ендрю Джарекі зняв художній фільм «Все найкраще», заснований на історії зникнення дружини Дерста. Головні ролі у фільмі виконали Райан Гослінг та Кірстен Данст. Незадовго до прем’єри до режисера зателефонував сам мільйонер, для якого було організовано персональний передпоказ.
Картина Роберту сподобалася настільки, що він погодився на зйомки документального серіалу про себе, який отримав назву «Таємниці мільярдера». Ось тільки розмова з режисером одразу не задалася – втомлений крутитися і ховатися, Дерст зізнався, що регулярно сварився з дружиною і брехав поліцейським, які допитували його у справі про її зникнення.
Проте він усе ще продовжував уперто заперечувати свою причетність до злочинів, у яких його звинувачували усі. У перерві Дерст залишився віч-на-віч із собою, де вимовив кілька фраз, явно не призначених для знімальної групи.
«Що я, чорт забирай, зробив? Вбив їх усіх, звичайно, — тихо промовив Роберт. Цього було достатньо: на мільйонері весь цей час знаходився мікрофон. Визнання було записано.
Тепер мільйонеру, який успішно збігав від правосуддя протягом стільки років, загрожує довічне ув’язнення. Оголошення вироку заплановано на 18 жовтня. Дерст не був присутній на слуханнях, оскільки зараз він залишається на самоізоляції після контакту з ковидним хворим.
