Одиночество ассоциируется с нарушением психического здоровья, в том числе развитием депрессии. Однако новое исследование дает возможность предположить, что социальная изоляция может нанести вред не только психическому, но и физическому здоровью и даже сократить продолжительность жизни. Полученные результаты основаны на анализе данных десятков исследований с участием более чем 3 млн человек, они опубликованы в журнале «Perspectives on Psychological Science».
Один из экспертов отметил, что одиночество — это в первую очередь эмоциональное состояние, то есть индивидуальное восприятие человека, а не фактическая изоляция от других людей. Так, существуют лица, которые регулярно находятся в контакте с другими людьми, однако, чувствуют себя одиноко, в то же время другие индивиды могут редко контактировать с окружающими, однако не чувствуют себя одинокими.
Новые исследования сосредоточены на 70 исследованиях, проведенных в период 1980–2014 гг., в ходе которых было проанализировано, как одиночество и социальная изоляция людей влияет на их долголетие. Результаты показали, что социальная изоляция, то есть, существенное ограничение или отсутствие контактов с окружающими повышает риск преждевременной смерти на 29%. Чувство одиночества, независимо от количества социальных контактов, было связано с повышением данной вероятности на 26%. Эффект был одинаков для мужчин и женщин, и связь между одиночеством и преждевременной смертью была наиболее значима среди лиц в возрасте моложе 65 лет по сравнению с более взрослыми людьми. Исследование также показало, что участники, которые жили одни, имели на 32% выше шансы на преждевременную смерть, чем те, кто жил с другим человеком.
Почему так происходит? Ученые предполагают, что это может быть связано с ухудшением иммунной функции, ведением нездорового образа жизни и одновременно усилением рискованного поведения, например, злоупотребление алкоголем, наркотическими анальгетиками, агрессивным вождением автомобиля и др. Кроме того, человек — социальное существо, его иммунная функция и реакция организма на стресс улучшается, когда он чувствует социальную поддержку и находится в коллективе. Из этого следует, что состояние здоровья людей становится лучше, если они ощущают себя частью социума.
